Van oorsprong tot edelsteen

Van sommige mineralen die gevonden worden in de verschillende gesteenten van de aardkorst worden de mooiste edelstenen gemaakt. De bekendste en mooiste zijn de diamant, de robijn, de saffier en de smaragd. Maar ook de opaal, topaas, turkoois, kwarts en barnsteen zijn na bewerking prachtige edelstenen. En, hoewel het geen steen is maar wel tot de edelstenen gerekend wordt, laten we vooral de parel niet vergeten met de bekende mooie glans, ook wel luster genoemd.

• Groepen gesteenten
• Polijsten en slijpen
• Parels

Groepen gesteenten

De aardkorst bestaat uit verschillende groepen gesteenten. Zo is er de groep stollingsgesteenten, ontstaan door afkoeling van het vloeibare magma. Gebeurt deze afkoeling langzaam onder het aardoppervlak dan worden de gesteenten dieptegesteenten genoemd, ook wel plutonische gesteenten. Als de afkoeling snel plaatsvindt, als het magma naar buiten stroomt bij een vulkanische uitbarsting, dan heten ze vulkanische gesteenten. De dieptegesteenten die meestal grote kristallen bevatten, worden weer onderverdeeld in graniet, dioriet en seyeniet, gabbro en peridotiet. Kwarts wordt vooral gevonden in graniet. Diamant wordt gevonden in kimberliet, een soort peridotiet. Dan is er nog de groep sedimentgesteenten, ontstaan door verwering, door wind, water en ijs. Daar wordt onder andere zirkoon en topaas gevonden. En er is de groep metamorfe gesteenten, dat zijn gesteenten die tot andere gesteenten zijn omgezet door temperatuur en druk. Hier ontstaan onder andere toermalijn, jadeiet, chrysoberyl en korund (robijn en saffier).

Polijsten en slijpen

De ruwe edelstenen kunnen gepolijst en/of geslepen worden. Opake (ondoorzichtige) worden vaak cabochon geslepen, een ovale vorm met een platte onderkant. Transparante stenen zoals bijvoorbeeld de zirkoon worden vaak gefacetteerd, dit is het slijpen van kleine regelmatige vlakken op de steen waardoor meer schittering ontstaat. Na het facetteren worden de stenen gepolijst (glad en glanzend gemaakt tot ze gaan spiegelen). Trommelen is ook een vorm van polijsten of slijpen waarbij de stenen in een trommelmachine rond worden gedraaid en met slijppoeder langzaam maar zeker steeds meer gaan glanzen.

Parels

De parel is geen steen of mineraal maar wordt door de sierwaarde wel als edelsteen beschouwd. Zoutwaterparels en zoetwaterparels kunnen er hetzelfde uitzien maar de vindplaatsen zijn verschillend. Zoutwaterparels vormen zich in zoutwaterpareloesters in oceanen en de zoetwaterparel, ook wel rivierparel genoemd, in zoetwaterparelmosselen in meren en rivieren.